在接受此任命之前，沃爾福維茨先生做了30多年的公務員，外交大使和教育家，其中包括24年政府工作，期間有7位美國總統。他在發展中國家的實際經驗包括作為美國駐印度尼西亞大使的3年，和東亞事務華盛頓政策制定工作。
 
沃爾福維茨還是一位高等教育機構的領導人。從1994年到2001年，他出任了約翰斯·霍普金斯大學，高等國際研究的 Paul H. Nitze研究所國際關系專業的教務長和教授。更早的時候，他則在耶魯大學教授政治學。沃爾福維茨先生在外交政策，外交術和國家安全等領域頗有著述。同時，他還曾是外交部咨詢委員會成員之一。
 
在政府工作中，沃爾福維茨曾被美國國務院喬治.舒爾茨任命為駐印度尼西亞大使，任職3年。印度尼西亞是世界上第四大人口國和最大的穆斯林國家。在沃爾福維茨大使任職期間，他接觸了解社會的各個方面，支持改革和政治公開。在他的領導下，雅加達大使館被官方認定為美國外交使命機構中管理最好的之一。
 
更早的時候，沃爾福維茨曾經擔任2年美國州單位政策計劃辦公室的負責人，擔任3年半美國國務院東亞和太平洋事務部的助理秘書，在那里，他的工作就是直接與20多個國家的領導人直接打交道。在那個職務上，沃爾福維茨在支持1986年菲律賓和平國富到民主起了關鍵作用。他還協助過改善與中國的關系，加強與日本及韓國的聯盟，還為韓國的連續民主轉變奠定基礎。
 
1989年，美國總統喬治H.W布什任命沃爾福維茨負責國防部政策的一個職位，在該職位中，他在計劃科威特的成功解放發揮了作用，包括籌資500億美元進行雙邊支持的籌款工作。2001年9月，他還積極推動美國國防管理核武器削減。2001年到2005年，作為總統W布什的國防部副秘書，沃爾福維茨的工作責任包括監督反擊2001年911恐怖襲擊的預算和政策制定。

沃爾福維茨先生曾就讀紐約伊薩卡島的康奈爾大學數學專業，獲得了芝加哥大學政治學博士學位。他的早年研究興趣是發展事務，這在他1972年博士論文-中東脫鹽水方面，以及他寫于1966年的關于預算局對農業補助方面的第一份政府文獻有明顯體現。