摘要:有一份數據顯示:2005年,美國只有200所中學開了漢語課,學中文的孩子只有2萬人,10年后,學漢語的人數更是翻了20倍,達40萬人。2015年,奧巴馬政府宣布推行百萬強計劃,計劃到2020年實現100萬美國學生學習中文。
10年前,走在法國的街道上,你幾乎不會聽到有人用漢語與你交流,但僅僅是10年后,學習漢語人數翻了4倍,小學、初高中學習漢語人數已達5萬多人,漢語已在法國成為初、中等教育里位列西班牙語、德語、意大利語之后的第四大第二外語。現在,在巴黎,游客們經常能聽到中文的問候聲:“你好”。
有一份數據顯示:2005年,美國只有200所中學開了漢語課,學中文的孩子只有2萬人,10年后,學漢語的人數更是翻了20倍,達40萬人。2015年,奧巴馬政府宣布推行百萬強計劃,計劃到2020年實現100萬美國學生學習中文。
俄羅斯目前已有近180所大學開設漢語課程,學習漢語的總人數十年前僅有1.7萬人,今年已經達到5.6萬人,漢語還將在2018年納入俄羅斯中學的9年級國家期末考試體系。據統計,目前全球已有近70個國家將漢語教學納入國民教育體系,全球學習漢語的人數從2004年的近3000萬人攀升至1億多人。
由此可見,“漢語熱”已經成為潮流。這不僅是中國國際地位提升的標志,更能折射出外界對中文的關注。
比較一下當前的跨國英語教育民營企業,一類是跨國傳統英文教育培訓企業。例如英孚英語,已經有50多年歷史,并且在全球50多個國家開設了500多處培訓中心、培訓了1500多萬英語學員。另外華爾街英語也有40多年歷史,在28個國家開設了460多處培訓中心,學員200多萬人。這兩家跨國英文教育企業近幾年都引入了互聯網+現代科技+英文教育模式。
第二類是新興的在線英語教育科技企業,如1992年美國成立的在線多語言(包括中文)教育科技企業羅塞塔石碑,擁有100多萬用戶;2011年成立并獲得4500萬美元D輪融資的美國公司多鄰國,也是一家在線多語言教育科技企業。由此看來,目前中國還沒有國際知名且有一定規模的民營海外中文教育科技企業。
正是看到了其中的機遇,張愛國通過互聯網+中文教育的模式,創立了一呀漢語(YiyaHanyu),研發在線中文產品,通過手機讓外國人學習漢語。自2016年成立至今,他自主研發了一套漢語學習教材,目前一呀漢語App已有兩三千注冊用戶,大多為歐美國家大學和當地中文學校的老師,產品深受國外大學的喜歡。
十分喜愛中國文化的張愛國,為了此次創業,已經燒了自己的1000多萬元。在諸多創業者中,可能1000多萬元并不是大數目,但在漢語教育創業這件事上,恐怕還沒有人敢如此燒錢,為何他敢呢?
在酒仙橋的一座辦公樓,記者見到了這位創業者。張愛國身穿中式盤扣棉麻漢服,佩戴金屬鏡框眼鏡。因閑暇時候喜歡打太極拳,他腳步看起來尤為穩重。
踏上創辦中國民營海外中文教育科技企業之路
對非母語國家的人來說,漢語是世界上最難學的語言之一。外國人學習漢語面臨著學習難度大、周期長的痛點,很多外國人想要使漢語口語達到“熟練”程度,起碼需要比其母語高出3倍的學習時間。盡管如此,即使能夠堅持付出時間,在漫長的學習的過程中仍然會令人喪失耐心。
在海外留學歸國的張愛國,一直以來對中國文化飽有熱情。回國后他從事過法律翻譯工作,并在第一次創業時在北京從事涉外太極拳傳播,經常接觸到許多外國人。
平時喜愛打太極拳,英語還十分流暢的他,在與外國人接觸的過程中,也發現很多外國人對漢語有著濃厚的興趣,但卻苦于沒有有效的學習方法。此時,教外國人學漢語的想法就已在張愛國的腦中萌發。
2015年3月,正值兩會期間,國家鼓勵大眾創業、萬眾創新,張愛國看到了中國互聯網的迅猛發展以及創業創新的大趨勢,這對他來說不得不為一次千載難逢的機會。他毅然選擇退出工作,一心撲在中文教育上。
經過反復地市場調研,張愛國發現,海外中文教育市場有很多痛點。第一、在學生學習方面,除了漢語語種本身學習艱難的因素外,脫離真實的漢語口語環境也令學習者感到無法全面理解。有些在職的學習者,甚至連基本系統的學習時間和環境都沒有。
第二、在教學方面,很多國外漢語教學環境幾乎都只是虛擬的對話環境,沒有真實的場景視頻。學生學習的情況沒有及時得到反饋,并不能及時生成學習成果顯示出來。此外,在專業漢語教師、教材資源缺乏的背景下,讓很多想學漢語的學習者望而卻步。
為此,張愛國將目標用戶鎖定在兩方面,一是教學機構,為海外各類中文教學機構提供線上的教學內容;二是漢語學習者,為漢語學習的個體愛好者提供自學APP平臺。
盡管早有推廣漢語和傳播中國文化的孔子學院,承載著中國文化輸出的使命,但事實上孔子學院更多作為公益性質的普及、傳播。在海外中文教育市場上,張愛國覺得市場足夠大,一呀漢語要像英孚英語、羅塞塔石碑,多鄰國等優秀的跨國民營英語教育科技企業學習,按照商業模式推廣海外中文教育,率先探索出一條海外中文教育商業推廣的成功道路!
獨創七步法,集合真實場景視頻
從2016年2月開始,一呀漢語組建團隊,并逐步編寫教材。
張愛國尤其看重教材的編寫,“內容是教育最核心的競爭力。”他坦言,創業之初,自己就已將內容放在第一位,雖然是互聯網創業,但對教育來說,科技是輔助,內容才是核心。
在一呀漢語APP產品上線后,曾留學海外的張愛國深知作為一款海外商業產品,與在中國推廣產品不同,必須經過反復地試驗與修訂。否則海外市場對不完美的產品不僅不會買賬,還會喪失產品信用,最終丟掉市場。
因此上線之初,張愛國免費給海外學習中文的機構和老師們試用了一呀漢語的智慧中文學習產品,并得到很多反饋和建議。根據這些建議,一呀產品最終展現出最好的內容,豐富了產品功能。
一呀漢語制定的教材是按照美國ACTFL的語言標準編寫的,同時還參考了歐洲語言框架和中國HSK考試。設計了從零基礎到高級共19個級別的完整的學習系統,大概需要兩年學完。每個級別分為5-6個單元,每個單元4節課,每課時學習時間為30-40分鐘。目前這套學習系統已經開發至第5個級別,100多個課程,100多個好萊塢風格的中文教學視頻,240多個語法視頻。
在此套編寫的教學大綱中,為了研發符合海外中文學習者學習習慣和特點的教材,張愛國不僅聘請了美國任務型教學法專家、美國夏威夷大學中國研究中心副主任、夏威夷大學孔子學院美方院長任友梅教授(Prof. Cynthia Y. Ning)擔任一呀漢語首席顧問,負責一呀漢語教材的編寫,還配套研發了具有真實場景的教學視頻,這些視頻均是張愛國聘請真實演員在真實生活場景中所拍攝。
最令張愛國自豪的是一呀漢語獨創的智慧中文學習 “七步法”。
“先看短視頻,再進行聽說讀寫練習,然后語法視頻教學,最后是人機對話交流。這七步法是一呀漢語獨創的,不僅可以讓學生在學習漢語的過程中能夠可視化,而且還能在APP端自動記錄學生學習軌跡,并且形成一份學習報告。在學習報告中展示出學生學習時間進度,聽說讀寫能力的比較、分數圖。能夠讓學生更好的把控學習進度。這七步科學系統全面的語言學習APP產品,在英語學習APP產品中都很少見,在中文學習APP產品中,一呀漢語填補了業界空白”
張愛國邊說邊向記者展示一呀漢語APP,通過APP中的真人短視頻學習一遍后,做題的過程中可以再鞏固多遍,大量有意義的互動性重復練習,目的是讓學員學會漢語,而不是簡單的看過視頻,做過練習卻沒有學會掌握漢語。除此之外,一呀漢語還有精準的人工智能語音識別與測評技術,人機對話環節,有效地避免了啞巴漢語現象。
做全球卓越的智慧中文教育平臺
今年5月份,一呀漢語成為聯合國中文項目組赴華漢語項目指定的漢語學習產品。并且受到了國外大學的歡迎,已與全美中文學校協會簽訂戰略合作協議,和美國凱瑞中文學校、洛杉磯喜瑞都中文學校、芝加哥希林聯合中文學校簽訂合作協議,和英國曼徹斯特大學、美國留學促進會、美國帕薩迪納城市學院成為合作伙伴。
在國外,一呀漢語也有諸多競品。像已獲得D輪融資的多鄰國,主要側重于初學者的外語教學,雖然支持多國語言,但至今尚無中文教學產品。盡管多鄰國有著1.2億的用戶量,但其盈利的主要模式仍舊在翻譯收費、外語水平認定收費等增值服務上。
而美國的一款多媒體語言教學軟件——羅塞塔石碑盡管也支持美語、英語、日語、漢語等多種語言學習,有著100多萬的用戶量,但其課程多達720門,且費用昂貴。
一呀漢語商務版課程年度定價僅為139美元,經濟版年度定價才49美元,并且目前已經是包括了手機APP、iPad端APP和PC電腦端都可以學習的在線的系統化教學平臺。雖然目前一呀漢語的盈利模式主要和教學機構合作、線上直接吸引普通用戶以及國外政府教育部門,但未來張愛國還要嘗試另外兩種盈利模式:
一是通過平臺收費。今年9月份,一呀漢語已經調研中文在線教學的視頻直播和教學系統,希望未來能夠通過教師和學生的入駐,收取平臺費用;
二是在國家一帶一路政策的帶動下,張愛國希望未來和海外當地的大企業合作,當地合作企業負責場地、招生就可以了,一呀漢語提供海外智慧中文教學整體解決方案,一呀漢語可以提供智慧中文教學APP、教師派遣、教學管理、教材提供、技術管理等服務,做漢語界的英孚英語。
目前張愛國正在準備為一呀漢語啟動融資計劃,預計融資一千萬用于市場推廣等方面。未來三年他計劃一呀漢語能夠實現全球語言版本的APP開發。并且覆蓋付費用戶達到15萬。為海外中文教育機構提供定制化的教學開發工作。
在創立一呀漢語之前,張愛國曾花幾萬元報名英孚英語,學習英語同時,更了解了英孚英語智慧英語學習產品的教學方法,但在一呀漢語智慧中文學習產品的研發上,張愛國介紹到,一呀漢語在學習、借鑒的基礎上,秉持與眾不同的差異化產品戰略,才研發出一呀漢語特有的 “七步法”智慧中文教學。張愛國笑著說,“我們一呀漢語的研發是比肩國際一流的英文教育企業,對標國際一流的語言學習APP產品,學習借鑒而不抄襲,因此,一呀漢語智慧中文學習產品不僅內容和質量達到國際一流水準,還多有創新和超越”。
現在閑暇時間,張愛國仍然打太極拳,辦公室除了一呀漢語的研發團隊,旁邊就是他自己的太極拳館,他的公司還經營著一家高檔中式風格的儒俠太極拳苑。他告訴記者,在打太極拳的過程,跟創業的過程有很多相似的地方。
“太極拳講究‘四兩撥千斤’”和‘借力打力’,因此很多人認為太極拳不需要苦練真功夫,這是對太極拳的一種錯誤理解。”張愛國坦誠:“實際上,太極拳界還有一種說法叫:‘太極十年不出門’,十年時間要刻苦練出真功夫。還有一句話叫:‘練就千鈞力,只用四兩功’,即要練出真功夫,在技擊格斗時要懂得用巧勁致勝。這跟創業的過程一樣,成功的創業者都是腳踏實地的一步一步練出來的,每一個產品的打磨都要經過日日夜夜的努力。將產品打磨好,同時借助一些社會資源和力量,才能四兩撥千斤,以柔克剛,及時解決創業路上的羈絆和困難,盡早成功。”
最后張愛國特別對記者說道:“希望我們國家和社會都能夠重視和培養從事海外中文傳播的民營中文教育科技企業,這些走出去的民營企業是一股新生力量。將這些民營企業培養成除孔子學院、國內招收海外留學生的大學院校之外的又一支海外中文傳播的重要力量,未來,這些民營海外中文教育科技企業才能和國外的語言教育科技企業競爭。”
張愛國希望一呀漢語能夠率先探索出海外中文傳播成功的商業模式,為國家和民族在海外中文教育商業推廣領域做出開創性的貢獻。
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