2005年9月1日，當本碩連讀畢業(yè)于清華大學電子系的王翌第一次踏上美利堅的土地，開始自己的求學生涯的時候，盡管之前托福考試成績已是差六分滿分，但他依舊聽不懂麥當勞服務員講的英語。當他見到全球最牛逼的人語速飛快的跟他講著英語的時候，他崩潰了，從那時起，人人都能說出一口流利英語的想法，在他的腦子里生根發(fā)芽。

如今，這個想法不但讓他成功創(chuàng)立了一家企業(yè)，還發(fā)布了全球第一款人工智能英語老師，改變了傳統(tǒng)的英語學習教育。

王翌所創(chuàng)辦的英語流利說（流利說），自2012創(chuàng)立以來，上線不到一年，就被App Store評為“2013年度精選”應用，2016年，還吸引了蘋果全球高級副總裁菲利普·席勒（PhilipW.Schiller）的來訪。

2016年6月，流利說以99元/月的價格發(fā)布了人工智能英語老師課程“懂你英語”，截至2017年7月，已近60萬付費用戶。從2017年2月份開始，流利說實現規(guī)模化盈利，成為中國以及世界范圍內在線教育領域第一家實現規(guī)模化盈利的公司。

在普遍虧損的在線英語教育市場，流利說可謂一股清流。

01

這兩件事情讓我開始創(chuàng)業(yè)

2005年在清華大學電子工程系讀完碩士的王翌，選擇赴美普林斯頓大學攻讀計算機博士學位，畢業(yè)后他同時拿到了麥肯錫咨詢顧問和硅谷谷歌產品經理的offer，最終選擇了在谷歌任職產品經理。

創(chuàng)業(yè)像命中注定一樣，普林斯頓大學讀書期間上的一門“高科技創(chuàng)業(yè)（Hi-TechEntrepreneurship）”課程，打開了王翌生命中的一扇窗，他發(fā)現原來創(chuàng)業(yè)是這么有意思的一件事情，可以經過幾年的努力將一個想法獲益于億萬人。

在美國待了六年，王翌毅然決定回國，而彼時僅靠著一點創(chuàng)業(yè)萌芽想法的他，并沒有真正了解中國的用戶到底需要什么，兩件事情給了他目標與方向。

第一件事情，大概在2012年，中國有一款移動唱歌APP唱吧火了，王翌發(fā)現很多人開始對著手機唱歌，于是開始想“手機這么有魔力，人們可以對著它唱歌，那么對著手機練習英語口語會不會成為可能呢？”

第二件事情，在與亞馬遜前首席科學家 Andreas Weigend一起去足浴時，遇到了店里一位非常年輕的足浴員工。這位員工對王翌說，非常想學英語。王翌了解了其中的原因，原來這個年輕人很想通過英語換一份工作，拿到更多的薪水，卻苦于沒有快速學好英語的方法，只拿著一本新概念教材死磕。

王翌問他，如果有一款APP，每天能夠讓你在上面學習英語，但要每個月付費90元左右，你愿不愿意？這個年輕人認真的想了想，回答道，如果真能夠幫我提升英語，讓我找到一份更好的工作，90元也是值得的。

這兩件事情讓王翌興高采烈地發(fā)現，在線英語教育的需求這么強烈。在一系列市場研究后，堅定了流利說創(chuàng)業(yè)的方向。他向記者擺出中國英語教育的三大弊端：

第一個弊端是英語學習的效率低。王翌說，根據國際公認的歐標語言學習標準，從零基礎學習英語到成為幾乎母語只需要1000-1200小時，中國學生則需要平均2000-2500小時，而且這其中百分之九十學的還是啞巴英語；第二個弊端是英語學習費用高。中國英語教育培訓動輒幾萬不等的昂貴學費，讓每個想要學習英語的人都望而卻步。

另外教育資源分配不均的現象，也讓絕大部分地區(qū)缺少英語教學老師。要解決這些弊端，則需要靠互聯(lián)網技術。

02

從互聯(lián)網公司到AI教育科技公司

2012年9月，王翌與胡哲人，林暉、聯(lián)合創(chuàng)辦了英語流利說。開始他將流利說定位為移動APP應用，是一家互聯(lián)網公司，而不是教育公司。運用技術在APP上幫用戶練習口語，用娛樂消遣的方式吸引了大批用戶。

雖然有大批用戶下載并使用了流利說，但如何變現也開始成為王翌苦思的問題，他開始思考商業(yè)模式。

在他看來，英語教育行業(yè)分為幾種模式，第一種1.0模式，即傳統(tǒng)線下英語教育培訓機構，早期以新東方、華爾街英語為代表；第二種1.5模式，與傳統(tǒng)線下教育模式非常相像，唯一不同的是采取了在線學習的方式，包括VIPKID、51talk等公司都采取了這種模式。

總結這兩種模式，其成本無非是三部分：教師成本、線下的場地成本和線上的互聯(lián)網運營成本、招生成本。而從目前的市場情況來看，這兩種商業(yè)模式均未得到很好的盈利情況。

反觀流利說，雖然前期只是一款給英語口語打分的應用，但早在上線之初，流利說的語音識別技術就已經在中式英語上花費了很多精力，其口語識別的準確率已超過科大訊飛、谷歌等世界領先的公司，因此大部分用戶很喜歡其打分的功能。靠口碑傳播流利說獲得大批用戶，既而也積累了大量的數據。

有了產品基礎和用戶基礎，接下來，如何盈利則成為王翌思考的關鍵點。最終他花費幾千萬美金，加入深度學習技術，組建專業(yè)的教研團隊，自行編寫了教研課程，用了三年時間，打造了世界首個人工智能英語老師，即2016年7月正式上線的定制化學習付費課程——懂你英語。

用戶先付費99元，即可在流利說APP內學習定制化英語課程。基于之前免費用戶數據的積累，流利說后臺會將這些數據進行分析處理，并進行深度學習的建模。在AI老師課程中，會根據用戶的英語測評級別為其設定專門的教學內容。

王翌將“懂你英語”的商業(yè)模式比作亞馬遜模式，其核心競爭力在于數據、技術和產品，而流利說的商業(yè)模式可以產生邊際效應，“無論前期付出多大的投入，只要產品出來，每多服務一個用戶，就增加一份收益。”

從2017年2月份開始，流利說實現規(guī)模化盈利，成為中國以及世界范圍內在線教育領域第一家實現規(guī)模化盈利的公司。到2017年7月，已有近60萬的付費用戶。

對王翌來說，能夠取得這樣的成績，AI課程的研發(fā)是最關鍵的因素。AI老師教英語的效率是傳統(tǒng)真人老師教學的三倍多，而王翌認為，今天英語培訓機構的商業(yè)模式本質上是有問題的，有些課程明明一個課時能夠學會的知識，培訓機構為了賺更多的錢，可能會選擇慢慢教。

“未來教育一定是花錢買時間，同樣的時間能夠越快達到目標的必定是最終能夠取勝的，而效率是流利說真正的壁壘。”王翌向記者坦言，目前市面上很少有英語培訓機構將學習效率數據公開，而流利說則在發(fā)布產品前將效果、效率全部測試好。

“從老師為中心到以學生為中心，慢慢教育將變成學生驅動、結果導向，靠數據驅動內容更符合學生的個性化追求。”

03

有無數據、是否盈利決定生死

今年7月，流利說正式宣布完成近億美金的C輪融資，由華人文化產業(yè)投資基金、雙湖資本領投，摯信資本、IDG、GGV、心元資本、赫斯特資本等流利說早期機構投資者全部跟投。

這對王翌來說并不意外，在他心里，流利說的AI老師英語教學才剛剛邁開了一步而已，還有很多空間等待發(fā)揮。

此次C輪融資將繼續(xù)用于AI課程的研發(fā)以及全球范圍內AI人才的招募。目前國內379個城市都有流利說的用戶，主要以白領和學生群體居多，其他各個年齡階層的用戶均有分布，用王翌的話來形容：流利說是老少皆宜的。

為什么流利說可以做成這件事？王翌向投資家網記者坦言，所有的人工智能公司都要看三個要素，一有團隊、有技術，二有產品，三有數據，少了其中任何一樣都不行，而流利說剛好全部具備。“特別是數據，很多人工智能公司團隊、技術、產品都有，就是沒有數據，大多就死了，有沒有數據是人工智能公司成功與否的第一大差別。其次是盈利，能否盈利是判斷一個公司有沒有市場價值的關鍵因素，任何最終不能盈利的公司都是耍流氓。”

就目前流利說的發(fā)展，王翌覺得最有挑戰(zhàn)的仍然是人才。流利說在人工智能發(fā)方面的探索還需要聚集一批最優(yōu)秀的人才，心懷好奇、簡單專注、結果導向是流利說的企業(yè)文化，王翌也非常看重一些身懷絕技的、有意思的人才。

未來2到3年王翌希望流利能夠成為一個世界領先的人工智能教育實驗室，并且聚集一批世界最頂尖的人工智能、教育領域的專家，研發(fā)出最好的技術和成果，將其轉化為英語教育產品，讓所有用戶得到最好的英語教育。

到2017年9月3號剛好是流利說成立五周年，對王翌來說，五年來流利說一直在做著改變傳統(tǒng)教育的一件事，五年后，他希望流利說會成為世界一流的教育科技集團。